ราชันย์เร้นลับ 101 : เบาะแสไม่คาดคิด
ถนนฮาเวิส สโมสรพยากรณ์
ู
เพียงเซ็ตละหนึ่งปอนด์ ราคานี้รวมค่าเย็บกระเป๋ าพิเศษติดกับเสื้อกั๊ก ด้วยแล้ว ถูกจนอยากร ่าไห้
“ทิวาสวัสด์ค่ะมิสเตอร์โมเร็ตติ ลมอะไรพัดมาที่นี่คะ? ฉันจ าได้ว่า เพงิ่ พบคณุไปเมื่อวาน” แอนเจลิก้าประหลาดใจครู่หนงึ่ แต่จากน้ันกฉ็ีกยิม้กว้างสดใส ไคลน์ถอดหมวกด้วยสีหน้าคร่าเคร่ง
“ทิวาสวัสดิ์ครับมาดามแอนเจลิก้า เมื่อยามเที่ยงของวันนี้ ผมบังเอิญ ฝันถึงมิสเตอร์เฮเนส รวมถึงเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกบัเขาอกีเล็กน้อย คุณ คงทราบดีในฐานะหมอดูแล้ว ความฝันคือค าบอกใบ้จากเทพ ผมไม่ สามารถปล่อยมันผ่านไปได้”
“จ าวันเวลาที่แน่ชัดไม่ได้ค่ะ คงประมาณหนึ่งเดือนก่อนกระมัง มิสเตอร์วินเซนต์ออกมาต้อนรับเขาด้วยตัวเอง ทั้งสองเดินเข้าไป สนทนาบางสิ่งพักใหญ่ภายในห้องส่วนตัว
“ที่ฉันจ าได้แม่นเพราะว่า คิ้วของเขาค่อนข้างเป็ นเอกลักษณ์ ทั้งหนา และยุ่งเหยิงแถมมิสเตอร์วินเซนต์ยังเผยรอยยิม้หายาก”
ขณะอธิบายแอนเจลิก้าพยายามเค้นความทรงจ าให้มากที่สุด
“เขามีดวงตาสีฟ้าหม่น และเหมือนกบับุรุษในวัยเดียวกัน เส้นผมบน ศีรษะบางและเหลืออยู่ไม่มาก”
“ได้พบก่อนหน้าหรือหลังจากนั้นไหม?”
ไคลน์ซักไซ้ แต่ด้วยเสียงอ่อนโยน
แอนเจลิก้าส่ายศีรษะ
“ไม่ค่ะ ฉันมั่นใจมาก ถ้ามาบ่อยฉันต้องทราบชื่ออย่างแน่นอน แต่นี่ ไม่
“ด้วยความสัตย์จริง หากบุคคลที่มาถามไม่ใช่คณุฉันคงเข้าใจว่าเป็น ต ารวจนอกเครื่องแบบแอบสืบคดีการตายของมิสเตอร์วินเซนต์
“แต่พอเป็นคณุนักท านายตัวจริง ฉันกลับไม่รู้สึกประหลาดใจเลยสักนิด ที่คุณได้รับคำบอกใบ้จากเทพโดยตรง”
ขออภัยที่ท าให้ผิดหวังนะครับ
ผมนี่แหละตำรวจ ว่าที่สารวัตรโมเร็ตติ!
ไคลน์เงียบงัน แต่ภายในใจรู้สึกผิด
“สำหรับนักทำนายที่แท้จริง พวกเราเป็นเพียงตัวตนลีบเล็กบนทะเล แห่งโชคชะตาอันกว้างใหญ่ไพศาล สิ่งที่มองเห็นคือกลุ่มม่านหมอก เลือนลางและไม่ชัดเจน สิ่งที่ได้รับจากเทพคือคำบอกใบ้ หาใช่สัจธรรม พวกเราใช้ชีวิตอยู่บนเส้นด้ายแห่งการตีความ พวกเราหวาดกลัวต่อ โชคชะตา แต่ขณะเดียวกันก็เคารพนับถือมัน
“นักทำนายเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของวัฎจักรโชคชะตาแสนยิ่งใหญ่ มีหน้าที่แค่อ่านและตีความ พวกเรามิได้กุมชะตาชีวิตใครและไม่สามารถ บิดเบือนอะไรได้”
นี่คือหลักปฏบิัติที่ไคลน์ตกผลกึจากข้อมลูตลอดหลายสัปดาห์ทีผานานมา หลังจากเริ่มตระหนักถึงสิ่งเหล่านีทุ้กลมหายใจมันสัมผัสได้ว่าพลัง วิญญาณของตนเฉียบคมขึน้ทกุขณะเนตรวญิญาณสามารถอ่านค่าได้ มากกว่าสีออร่าตามปรกติ
แต่ในวินาทีนี้ หลังจากอธิบายให้แอนจิลิก้าฟังอย่างชัดถ้อยชัดคา ไคลน์รู้สึกราวกับมีสายลมที่มองไม่เห็นพดัผ่านร่างกายจนเย็นสบาย จิตใจปลอดโปล่ง
หรือว่า
สัญญาณของการย่อยพลังโอสถอีกขั้น?
มันชะงักเล็กน้อย สีหน้าเจือปนความประหลาดใจ
“ไม่น่าเชื่อว่าแม้แต่นักท านายที่ยอดเยี่ยมอย่างคุณ ก็ยังหวาดกลัวต่อ โชคชะตาที่มองเห็นได้มากกว่าผู้อื่น แต่ถึงจะหวาดกลัวก็ยังเกิดความ เคารพสินะคะ
“น่าชื่นชมมากค่ะ”
แอนเจลิก้ากล่าวจากก้นบึ้งจิตใจ ตลอดเวลาที่ท างานกับสโมสร พยากรณ์เธอเคยพบหมอดปูาหี่หลายคนกล่าวอ้างว่า พวกตนสามารถ มองเห็นอนาคตอย่างทะลุปรุโปร่ง หรือแม้กระทั่งบิดเบือนอนาคตได้ ดั่งใจนึก
ไคลน์ยิ้มตอบ มันมองไปทางอื่น
“ยิ่งได้รู้จักอย่างลึกซึ้ง คุณจะยงิ่ ทราบว่านักท านายเป็นเพยีงตัวตน แสนต ่าต้อย”
ขณะพูดออกไป ไคลน์ใช้เนตรวิญญาณส ารวจสีออร่าของตัวเองในแต่ ละจุดร่างกาย ด้วยพลังที่เพมิ่ ขึน้จากเหตุการณ์เมื่อครู่รายละเอียดจึง เผยมากกว่าปรกติเล็กน้อย
ดูเหมือนตนจะใช้เทคนิคสวมบทบาทได้ถูกต้องตามหลักมาโดย ตลอด รวมถึงการตั้งกฎเหล็กให้ตัวเอง กฎซึ่งเกี่ยวข้องกับหลักด าเนิน ชีวิตของนักท านาย และไม่ไปละเมิดมัน
เมื่อสองสิ่งข้างต้นประกอบกัน มันสามารถเปลี่ยนแปลงร่างกาย จิตใจ และวิญญาณให้เป็ นหนึ่งเดียวกับพลังท านายอย่างราบรื่น พลัง โอสถจึงถูกย่อยรวดเร็วเพยีงนี้
เทคนิคสวมบทบาทอาจช่วยให้พลังโอสถย่อยได้เร็วขึ้นจากปรกติ แต่ กฎเหล็กที่ต้ังขึน้กับตัวเองก็เป็นส่วนส าคัญไม่แพ้กัน ทุกคร้ังที่ไคลน์ บรรลุสัจธรรมเกี่ยวกบันักท านาย พลังวิญญาณของตนจะพฒันาขนึ้ใน ระดับที่สัมผัสได้เสมอ
หลักปฏิบัตขิองนักท านายที่ไคลน์ต้ังไว้กบัตัวเองในปัจจุบัน ประกอบด้วย :
ประการแรก ช่วยท านายดวงชะตาและชีน้ าทางเดินที่ถูกต้องให้ผู้อื่น เสมอ
ประการที่สอง จงหวาดกลัวต่อชะตา แต่ขณะเดียวกันก็ต้องเคารพนับ ถือมัน
ประการที่สาม ห้ามโอหัง ห้ามทระนงตน และห้ามมั่นใจในการ ตีความมากเกินไป ไม่อย่างน้ันนักท านายจะน าพาชีวิตของตนและผู้อื่น ไปสู่ความเดือดร้อน
เมื่อการปฏิบัติตามกฎอย่างเคร่งครัดผสมผสานเข้ากับเทคนิคสวม บทบาท บางทีตนอาจไม่ต้องรอนานถึงหนึ่งปี เพียงสองสามเดือน หรือ อาจแค่สองสามสัปดาห์ข้างหน้า การย่อยโอสถนักท านายก็จะเสร็จ สมบูรณ์
สัญญาณบอกใบ้ของโอสถนั้นชัดเจนมาก ขนาดตนยังย่อยพลังไม่ สมบูรณ์แต่ทุกคร้ังพลงัวิญญาณจะพฒันาอย่างจับต้องได้เนตร วิญญาณเฉียมคมขึ้น มองเห็นได้มากขึ้น และภาระทางจิตใจลดลง
สัญญาณหลายครั้งที่ผ่านมาเป็ นเพียงก้าวเดินหนึ่งบนเส้นทางยาว ไกลของโอสถนักท านาย คล้ายกับสถานีรถม้าสาธารณะ เมื่อรถม้า เคลื่อนตัวถึงป้าย พนักงานจะแจ้งชื่อสถานีให้ทราบเป็ นระยะ
เมื่อใดก็ตามที่ตนย่อยพลังได้สมบูรณ์แบบ สัญญาณจะต้องยิ่งใหญ่ และรุนแรงมากแน่
ไคลน์รู้สึกขอบคุณตัวตลกสวมสูทจากก้นบึง้หัวใจ ที่อีกฝ่ายช่วย แสดงตัวอย่างผิดพลาดจนน าไปสู่หายนะให้ได้ประจักษ์
หากไม่แล้ว มันคงท าได้เพียง‘เล่น’เป็ นนักท านายที่สโมสรพยากรณ์ ไปวันๆ โดยไม่มีทางทราบถึงหลักปฏิบัติ กฎเหล็ก และอันตรายของ ความโอหัง
“มิสเตอร์โมเร็ตติในบางคร้ังฉันมักเข้าใจผิดคิดว่าคุณเป็นนกัปรัชญา ปลอมตัวมา”
แอนเจลิก้าอมยิ้มหลังจากได้ยินค าตอบของไคลน์
“ในแวดวงมิตรสหายเก่าแก่ของผม วลี‘นักปรัชญา’ มักถูกใช้ในการ ประชดประชันใครบางคนอย่างขบขัน”
มันตอบติดตลก
เมื่อพูดจบ ไคลน์โค้งค านับอ าลา ก่อนจะสวมหมวกและเดินออกจาก สโมสรพยากรณ์โดยไม่เหลียวหลัง
เบาะแสอาจไม่คืบหน้ามากนัก ยังไม่ทราบว่าอีกฝ่ ายชื่ออะไร หรือ แท้จริงแล้วเป็ นใคร
แต่มันมิได้แสดงท่าทีผิดหวัง ตรงกันข้าม คดีก าลังคืบหน้า และตน เตรียมปฏิบัติตามแผนการขั้นถัดไปทันที …
บ้านเลขที่ 36 ถนนซุตแลน ส านักงานบริษัทรักษาความปลอดภยั หนามทมิฬ
ดันน์ใช้นัยน์ตาเทาลุ่มลึกเพ่งพจิารณาภาพเหมือนของบุคคลปริศนา อย่างตั้งใจ
“คุณจะรับภารกิจสืบหาบุคคลผู้นีด้้วยตัวเองใช่ไหม?” “ใช่ครับ”
ไคลน์ตอบในสิ่งที่เตรียมไว้
“หัวหน้า ผมเคยเล่าให้ฟังแล้วว่าจะแวะเข้าไปที่สโมสรพยากรณ์ เพื่อ ตรวจสอบท่าทีของสมาชิก ว่าหลังจากรับทราบข่าวการตายของเฮเนส· วินเซนต์แล้ว ใครมีท่าทางผิดปรกติหรือไม่
“เมื่อวานอาจไม่พบสิ่งใด แต่ช่วงบ่ายวันนบี้ังเอิญสืบทราบว่า บคุคล ในภาพวาดเคยมาหาเฮเนส·วินเซนต์เมื่อราวหนึ่งเดือนก่อน
“ทั้งสองแอบสนทนาบางสิ่งอย่างลับๆ เป็ นเวลานาน แต่หลังจากนั้น บุคคลในภาพก็ไม่ได้เหยียบไปที่สโมสรอีกเลย
“ผมลองตรวจสอบจากรายงานสืบสวนของเหยี่ยวราตรี แต่ก็ไม่ พบว่าตรงกับข้อมลูผู้ต้องสงสัยคนใดที่เคยถูกบันทึกไว้”
ค าอธิบายของไคลน์สมบูรณ์แบบไร้จุดบอด ต่อให้ดนัน์·สมิทถือ ภาพเหมือนเดินไปสอบปากค าแอนเจลิก้าโดยตรง แต่ค าตอบของหล่อน ก็จะสอดคล้องกับสิ่งที่ตนเล่าทุกประการไม่มีทางพบความผิดปรกติ
ดันน์หันมองไปทางอื่นพร้อมกับหัวเราะ
“ท างานได้ดีมาก ดูเหมือนเงินที่เบิกไปจะไม่สูญเปล่าสินะ” หัวหน้า คุณความจ าห่วยแตกไม่ใช่หรือ?
แล้วท าไมถึงจ าเงินที่ผมเบิกแม่นนัก?
ไคลน์ยิ้มแห้ง มันไม่กล่าวสิ่งใดต่อ
“แล้วภาพนี้คณุวาดเองหรือ?”
“ใช่ครับ ผมวาดด้วยความช่วยเหลือจากพิธีกรรมเวทมนตร์”
คำตอบของไคลน์จริงเสียยิ่งกว่าจริง
แน่นอนว่าการโกหกกับการเล่าไม่หมดนั้นเป็ นคนละเรื่องกัน ดันน์พยักหน้าเล็กน้อย
“ไปหาลุงนีลล์และให้เขาท าส าเนาเพมิ่ อีกสักสองสามฉบับ ผมจะให้ โคเฮนรี่กับรอยัลช่วยสืบอีกแรง รวมถึงประสานไปยังกรมต ารวจให้ คอยรายงานเบาะแส
“ไม่ต้องห่วง หากทางเราได้รับข้อมูลส าคญัจากชายคนนี้คุณงาม ความดีคร้ังใหญ่จะตกเป็นของคณุเหมือนเดิม”
“องค์เทพธิดาได้โปรดอ านวยพรแก่เรา”
ไคลน์พูดพร้อมกับท าสัญลักษณ์สี่จุดบนหน้าอกในระยะหลังมานีม้ัน กลายเป็นสาวกผู้เปี่ยมศรัทธาเต็มตัว
สำหรับไคลน์หากดันน์และเหยี่ยวราตรีช่วยค้นหาชื่อจริงหรือข้อมูล เพิ่มเติมของอีกฝ่ายได้ล่ะก็ มันมั่นใจว่าการท านายหาแหล่งกบดานบน มิติสายหมอกจะช่วยให้ได้รับคำตอบ
…
แม้จะเป็นวันหยุด แต่ไคลน์ไม่คิดนอนเล่นอยู่บ้านอย่างสูญเปล่า หลังจากบอกลาบริษัทรักษาความปลอดภัยหนามทมิฬ มันเลือก โดยสารรถม้าตรงไปยังท่าเรือ ปลายทางคือผับมังกรชั่ว
มันครุ่นคิดเรื่องนีม้านานแล้ว นักทำนายอาจไม่มีพลังต่อสู้ระยะ ประชิดก็จริง หรือแม้กระทั่งพลังที่ช่วยให้ร่ายมนตร์ได้ว่องไว
แต่ไม่ใช่ว่าการต่อสู้ทุกคร้ังจะออกมาในรูปแบบตะลุมบอนสักหน่อย
หากมีเวลาเตรียมตัวมากพอ นักท านายก็สามารถสร้างความเสียหาย ร้ายแรงแก่ศัตรูได้เช่นกัน ตัวอย่างที่ชัดเจนคืออุบัติเหตุกระจกวิเศษของ เซเลน่า
ด้วยเหตุนีก้ารพกวัตถุดบิส าหรับประกอบพธิีกรรมติดตัวตลอดเวลา จึงสำคัญอย่างมาก หากในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานที่ต้องใช้แล้ว เกิดไม่มีความตายจะเป็นสิ่งดียวที่รออยู่
ไม่ใช่ทุกหนแห่งจะอุดมไปด้วยวัตถุดิบวิเศษเหมือนบ้านเซเลน่า
ฉะนั้นไคลน์จึงต้องพกพาสิ่งของจำเป็นติดตัวตลอดเวลา เก็บสำรอง ไว้ในช่องกระเป๋าที่สั่งเย็บเป็นพิเศษ
ก่อนจะเดินเข้าผับมังกรชั่ว มันใช้มือตบส ารวจปึ กธนบัตรที่เตรียมมา จากบ้าน
ปัจจุบันเป็นช่วงบ่ายวันอังคาร ภายในผับมีลกูค้าไม่มากนกั ปราศจาก การพนนัล่าหนูหรือชกมวยเรียกได้ว่าบรรยากาศค่อนข้างซบเซา
ขณะกำลังจะเดินเข้าห้องบลิเลยีด เพื่อทะลุไปยังประตูลับด้านหลังซึ่ง เป็นตลาดมืด มันกวาดสายตามองลูกค้าคนอื่นรอบตัวเป็นระยะ มที้ัง เล่นไพ่ ดื่มเบียร์ สนทนาตามปรกติ
ทันใดน้ัน บุรุษกล้ามโตสวมเครื่องแบบนายทหารเรือเก่าโทรม มีรอย ....